Como alguns alunos com deficiência evitam o "abismo da transição" após o ensino médio

Nos últimos 10 meses, o estudante de Toronto Danial Young acordou às 6h da manhã durante a semana para participar de um programa muito diferente do que ele conhecia, deixando amigos e professores conhecidos para trás enquanto se aventurava em novos espaços e era desafiado a desenvolver novas habilidades.

Mas em um dia escaldante no final de junho, quando o jovem de 20 anos virou a página do ensino médio, você não conseguia tirar o sorriso do seu rosto.

"Foi muito importante aprender aqui, porque você está entrando no mundo real. Agora você está evoluindo para uma pessoa totalmente diferente", disse ele antes de se formar no Projeto Busca, um programa que faz a transição de jovens com deficiência intelectual ou de desenvolvimento para o mercado de trabalho.

"Foi uma experiência realmente ótima."

À medida que avançam no ensino médio, a maioria dos adolescentes está ocupada aprendendo, se preparando e planejando o futuro. No entanto, alunos com deficiência têm muito menos oportunidades. Uma variedade de programas ajuda alguns na transição para a vida adulta, mas os especialistas querem que mais dessas ofertas sejam acessíveis a todos que precisam.

Sair do ensino médio é "um momento de grandes mudanças e grandes decisões, mas também é potencialmente um momento de crise", disse Eddie Bartnik, consultor internacional que assessora o governo da Nova Escócia sobre serviços para deficientes.

Sem um programa forte e dedicado de planejamento para a vida após a formatura, os jovens com deficiência podem perder os relacionamentos valiosos e as conexões sociais que construíram durante a escolaridade, diz ele.

Isso também pode fazer com que as famílias se sintam à deriva, pois, após o fim do apoio escolar, alguns jovens ficam em casa.

Às vezes, "um dos pais precisa abrir mão do trabalho", disse Bartnik, uma opção que "gera muita ansiedade".

Programas de transição são geralmente considerados uma responsabilidade das escolas, de acordo com Rachelle Hole, professora de serviço social da UBC Okanagan e codiretora do Instituto Canadense de Inclusão e Cidadania.

No entanto, como não são obrigatórios pelo Ministério da Educação de todas as províncias ou territórios, tais esforços são muitas vezes "deixados a cargo dos distritos escolares individuais ou talvez dos professores de educação inclusiva", disse ela.

O financiamento limitado significa que alguns programas só podem aceitar um número limitado de participantes e, dado o que ela chama de "abordagem fragmentada" entre as regiões, muitas famílias podem enfrentar um "abismo de transição" se não conseguirem acessar ajuda para preencher a lacuna.

Ainda assim, Hole elogia os "bolsões de excelência" em todo o Canadá, onde diferentes organizações, grupos comunitários e defensores estão ajudando com sucesso jovens com deficiências a atingir esse marco.

'A mistura certa de ingredientes'

Em setembro, oito novos locais do Projeto Search em Ontário se juntarão aos 22 existentes na província, além da Ilha do Príncipe Eduardo e Manitoba.

O modelo imersivo, seguido por centenas de filiais no mundo todo, foi criado para dar aos participantes tempo, espaço, instruções claras e suporte suficientes para desenvolver suas habilidades técnicas e interpessoais para o mercado de trabalho, afirma Carolyn McDougall, coordenadora do programa em Ontário e Canadá.

Os locais geralmente recebem financiamento e apoio de empresas participantes, conselhos escolares, organizações e instituições de caridade para pessoas com deficiência, agências de emprego, doadores privados e fundações.

"Pessoas com deficiências significativas são capazes de realizar trabalhos complexos e sistemáticos quando contam com os componentes certos em seu treinamento", disse McDougall, que também é gerente de programas de inserção profissional no Hospital de Reabilitação Infantil Holland Bloorview. "Basta a combinação certa de ingredientes."

Jovens com deficiências geralmente não têm a oportunidade de aprender de forma experiencial — cooperativas, trabalho voluntário ou empregos de meio período, por exemplo — como seus colegas.

Isso significa menos orientação depois do ensino médio, diz McDougall, mas também "muito menos no seu currículo e... por isso programas como esse são essenciais".

Por exemplo, Young — fã dos filmes de Jim Carrey dos anos 90 — diz que aprendeu a controlar as piadas e a ser mais profissional no trabalho. Com a prática, ele também aprendeu a fazer contato visual, a importância da linguagem corporal e dicas para conversar com novas pessoas, além de aprender sobre sistemas de riscos no local de trabalho e como preencher formulários.

"Aprendi a ter confiança e a realmente me adaptar... a não apressar uma tarefa que me foi dada", disse ele.

Ele também tentou empregos que desconhecia, como porteiro de hospital. "Não imaginei que trabalhar em um hospital seria um ambiente em que eu pudesse me inserir."

O Projeto Search relata uma taxa de emprego de quase 68% para graduados no Canadá, o que, segundo McDougall, é mais que o dobro da taxa nacional de emprego (cerca de 27%) para indivíduos com deficiência significativa .

Começando cedo

Hole, a professora da UBC, desenvolveu um programa gratuito e online de planejamento de transição para distritos escolares , com lançamento previsto para este outono. Ela afirma que ter programas de transição no último ano do ensino médio é útil, mas que evidências dos EUA mostram que começar mais cedo traz resultados ainda melhores.

Também é essencial que esses programas tenham financiamento coordenado de vários ministérios dos governos provinciais e territoriais, diz ela: educação, mas também saúde, trabalho, acessibilidade, desenvolvimento social e serviços familiares.

Isso é "realmente fundamental para que o processo de transição seja vivenciado de uma forma fluida".

Em setembro, a Nova Escócia lançará seu Programa de Saída da Escola , conectando 100 estudantes com deficiência a especialistas locais para desenvolver planos de pós-graduação. O programa faz parte de uma reforma mais ampla , após uma batalha judicial histórica entre a província e os cidadãos da Nova Escócia com deficiência .

O programa inclui financiamento flexível e individualizado, que pode ser usado para apoio à contratação de treinamento no local de trabalho, inscrição em uma aula especial de natação ou transporte para uma oferta comunitária específica, diz Scott Armstrong, ministro de oportunidades e desenvolvimento social da Nova Escócia.

"Aproveitamos as melhores práticas que vimos em outros lugares e as implementamos no programa", disse ele. "Realmente acreditamos que estamos no caminho certo."

Armstrong prevê que a segunda turma dobrará para 200 alunos e que o programa poderá começar mais cedo. "Quinze anos é uma boa idade para começar a planejar", disse o ex-diretor da escola.

Jordan O'Neal, ex-aluno do Projeto Search, retornou para a formatura deste ano como palestrante. O programa o fez refletir sobre o futuro: como aprofundar seu interesse por computadores, conseguir seu próprio espaço e ser mais independente.

Uma conquista da qual sua mãe, Brendora Paul, tem muito orgulho é que o rapaz de 22 anos consegue usar o transporte público sozinho, quando antes só ia de ônibus escolar ou com os pais.

"[Antes] era impossível para ele viajar sozinho", disse ela, enquanto hoje ele viaja de casa, no subúrbio de Scarborough, na região leste, para seu trabalho numa loja de roupas no centro de Toronto. "Agora estamos confiantes... que ele consegue ir do ponto A ao ponto B."